A NATUREZA DA LUZ
Em 1905, Einstein publicou cinco artigos bastante revolucionários, entre eles, um explicando a natureza da luz com o título “Sobre um ponto de vista heurístico a respeito da produção e transformação da luz”. Neste artigo ele se apossa do conceito de quanta, proposto por Planck, e diz:
...”na propagação de um raio de luz emitido por uma fonte puntiforme, a energia não é continuamente distribuída sobre volumes cada vez maiores de espaço, mas consiste em um número finito de quanta de energia, localizados em pontos do espaço que se movem sem se dividir e que podem ser absorvidos ou gerados somente como unidades integrais”.
Com este trabalho ele ganhou o prémio Nobel de 1921 e, a partir de 1926, esses quanta passaram a ser denominados de fótons10.
Imaginem a reviravolta no meio científico ao ver que a teoria corpuscular havia ressuscitado, devemos ressaltar que os corpúsculos de Newton não são os mesmos de Einstein, contudo a ideia da natureza corpuscular da luz estava de volta.
Figura 4: Aparato para observação do efeito fotoeléctrico
De maneira bastante original, Einstein explicou o fenómeno denominado de efeito fotoeléctrico (Figura 4), da seguinte maneira:
- A luz de frequência f é formada por números inteiros de fótons, cada um com energia hf (h é a constante de Planck), que incidem na placa emissora;
- Os fótons colidem com elétrons da placa e transferem energia para estes;
- Os elétrons usam uma parte da energia recebida pelos fótons para escapar da placa emissora, se sobra energia, esta é transformada em energia cinética que o elétron adquire para deslocar-se da placa emissora para a placa colectora, constituindo assim, a corrente eléctrica característica deste fenómeno.
